Das Taiwan Lantern Festival markiert traditionell den Abschluss der 15-tägigen Feierlichkeiten zum Neujahr nach dem Mondkalender und bildet damit den strahlenden Höhepunkt der Festperiode. So verwandelt sich dieses Jahr Chiayi, die Stadt an Taiwans Westküste, unter dem Motto “Illuminating Taiwan, Light Up Chiayi” vom 03. bis 15. März 2026 in eine Bühne für imposante Laternenkunst, innovative Lichtinstallationen und spannende Kulturprogramme. Aber auch abseits der Feierlichkeiten gibt es in Chiayi viel zu entdecken.
Wenn sich am 03. März zahlreiche kunstvoll gestaltete Laternen im Westen Taiwans entzünden, beginnt der feierliche Höhepunkt im Veranstaltungskalender der Insel: das Taiwan Lantern Festival 2026. In diesem Jahr übernimmt Chiayi, die Hauptstadt des gleichnamigen Landkreises, die Rolle des Gastgebers und präsentiert das landesweit wichtigste Laternenfest als Großereignis für Tradition, Technologie und regionaler Identität. Reisende erwartet vom 03. bis 15. März 2026 ein visuell beeindruckendes Erlebnis, das den Abschluss der Neujahrsperiode markiert und zugleich einen idealen Reiseanlass für den Frühlinganfang in Taiwan bildet.
Nationales Großereignis mit kultureller Tiefe
Das Taiwan Lantern Festival gilt als offizielles Finale der Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahr und wird auf nationaler Ebene seit 1990 jährlich von einer anderen Region ausgerichtet. Seine Wurzeln reichen jedoch über zwei Jahrtausende zurück: Traditionell symbolisieren Laternen Hoffnung, Glück und Erneuerung, während feste Rituale und Lichtprozessionen den Übergang ins neue Jahr begleiten.
Das Konzept der diesjährigen Ausgabe in Chiayi verbindet Natur, Tradition und Innovation in mehreren thematischen Ausstellungsbereichen mit großformatigen Lichtskulpturen, interaktiven Installationen und einem Bühnenprogramm. Herzstück ist die monumentale Hauptlaterne „Alishan, Veiled in Luminous Mist“, die bewusst von der üblichen Abbildung des aktuellen Tierkreiszeichens abweicht und stattdessen Landschafts- und Naturmotive des berühmten Alishan-Hochlands im Landkreis Chiayi stilisiert darstellt. Besucher erwarten neben 16 Laternen-Zonen und interaktiven Erlebnisbereichen ein buntes Programm aus Drohnenshows, Straßenparaden, Feuerwerke und Live-Performances. Auch wenn die Hauptlaterne keinen direkten Tierkreisbezug aufweist, fällt das Festival in das Jahr des Pferdes, das gemeinhin für Dynamik und Aufbruch steht. Begleitend sorgen Garküchen mit Streetfood-Angeboten für authentische Festivalatmosphäre.
Für Besucher relevant sind zudem die gute Erreichbarkeit der Region über Taiwans Highspeed Rail THSR, Regionalzüge und ein während der Festivalphase erweitertes Shuttle-System, das den Zugang zu den Veranstaltungsarealen erleichtert.
Chiayi: Kompakte Stadt mit Naturkulisse und kulinarischem Profil
Auch jenseits der Festivalflächen präsentiert sich Chiayi als reizvolles Reiseziel mit Geheimtipp-Charakter. Der Chiayi Park, dessen Ursprünge in die japanische Kolonialzeit zurückreichen, verbindet historische Elemente mit großzügigen Grünflächen und kulturellen Einrichtungen. Wahrzeichen des Parks ist der Sun-Shooting Tower, ein moderner Aussichtsturm mit Ausstellungsbereichen und Panoramablick über die Stadt vor sagenhafter Gebirgskulisse.
Drei Kilometer östlich des Zentrums liegt mit dem Lantan Scenic Area ein weiteres beliebtes Naherholungsgebiet für lange Spaziergänge in einer Naturidylle. Hier befindet sich neben dem romantischen Sanxin Pavilion direkt am Seeufer auch der Rippling Moonlit Talk. Die zeitgenössische Kunstinstallation am Lantan-See ist eine begehbare Konstruktion mit geflechtartigem Dach und dient als Aussichtspunkt und instagram-taugliche Fotokulisse, die in den Abendstunden atmosphärisch beleuchtet wird.
Ein Ausflug ins bergige Hinterland führt zur Taiping Suspension Bridge im Meishan-Gebiet des Landkreises. Mit über 280 Metern Länge und auf rund 1.000 Metern Höhe gelegen, zählt sie zu den längsten Hängebrücken Taiwans und gilt zugleich als höchstgelegene touristische Hängebrücke der Insel. Von hier eröffnen sich eindrucksvolle Ausblicke auf Teeplantagen, Wolkenmeere und Berglandschaften an der Schnittstelle von Tropen und Subtropen, denn der nördliche Wendekreis verläuft direkt durch Chiayi.
Kulinarisch ist Chiayi landesweit für Turkey Rice (Jiayi Huorou Fan) bekannt, ein fein gewürztes Reisgericht mit Truthahnfleisch, das als lokale Spezialität gilt. Ergänzt wird das gastronomische Angebot durch lebhafte Nachtmärkte, traditionelle Snackstände und Restaurants mit auffallend eigenständiger und regional geprägter Küche.
Das Tor zum berühmten Alishan-Hochland
International besitzt Chiayi vor allem Bedeutung als Gateway zur Alishan National Scenic Area, einem der bekanntesten Reiseziele Taiwans. Ausgangspunkt ist der Bahnhof von Chiayi, von der die historische Alishan-Waldbahn in das Hochland führt. Die Schmalspurbahn, die unter japanischer Kolonialherrschaft entstand, überwindet auf ihrer Strecke beträchtliche Höhenunterschiede und gilt aufgrund ihrer Ingenieursleistung sowie landschaftlichen Dramatik als emotionales Kulturerbe der Insel.
Alishan selbst begeistert mit Primärwäldern, gigantischen Zypressen, ausgedehnten Teeplantagen und Aussichtspunkten, an denen Besucher Sonnenaufgänge über einem Meer aus Wolken erleben. Zu den bekanntesten Erlebnissen zählen Fahrten mit der nostalgischen Waldbahn zum Zhushan-Aussichtspunkt, bezaubernde Hiking-Pfade entlang stillgelegter Bahnstrecken und Begegnungen mit indigenen Gemeinschaften wie dem Tsou-Volk, dessen Siedlungen, Küche und Bräuche bis heute einen prägenden Bestandteil der regionalen Identität darstellen.
Festival als Impuls für eine facettenreiche Taiwan-Reise
Mit der Austragung des Taiwan Lantern Festival 2026 rückt Chiayi stärker in den Fokus internationaler Reisender. Die Verbindung aus nationalem Großevent, überschaubarer Stadtstruktur, eigenständigem kulinarischen Charakter und unmittelbarer Nähe zu einer der bedeutendsten Berglandschaften Ostasiens schafft ideale Voraussetzungen für einen mehrtägigen Aufenthalt. Das Laternenfest fungiert damit nicht nur als visuelles Spektakel, sondern als kulturelles Schaufenster einer Region, die Natur, Tradition und spannende Besucherangebote harmonisch miteinander vereint.
Ein Promotionvideo der Taiwan Tourism Administration gibt einen stimmungsvollen Vorgeschmack auf den Landkreis Chiayi und präsentiert die wichtigsten touristischen Schauplätze rund um das diesjährige Taiwan Lantern Festival.
Über Taiwan
Taiwan liegt rund 160 Kilometer vor der Südostküste Chinas im Westpazifik und vereint auf einer Fläche so groß wie die Schweiz modernste Metropolen mit atemberaubender Natur, fernöstlichem Charme und kulturellem Reichtum. Die pulsierende Hauptstadt Taipeh beeindruckt mit einer spektakulären Skyline vor subtropischer Gebirgskulisse, dominiert vom weltberühmten Taipei 101. Sie besticht durch ihre lebendige, gastfreundliche Atmosphäre und ein Höchstmaß an Reisesicherheit. Kulinarisch bietet Taiwan eine faszinierende Bandbreite – von authentischem Street Food auf den berühmten Nachtmärkten über regionale und indigene Spezialitäten bis hin zu preisgekrönter Sterneküche.
Die Natur Taiwans ist ebenso vielfältig wie beeindruckend: Dichte Regenwälder, majestätische Gebirge, zerklüftete Küsten, ruhige Ebenen und traumhafte Korallen- sowie Vulkaninseln prägen das Landschaftsbild. In den pulsierenden Städten verschmelzen jahrhundertealte Traditionen mit modernem Lebensstil, wodurch Taiwan zu einem einzigartigen Reiseziel wird, das Tradition und Fortschritt harmonisch miteinander verbindet.
Mehr Informationen auf www.taiwantourismus.de.
Text – und Bildquelle: Taiwan Tourism Administration, Fotocredit: Taiwan Tourism Administration