Authentisches Lebensgefühl entlang der „Mother Road“
Die USA sind ein Land voller beeindruckender Kontraste: pulsierende Städte und weite Landschaften, ein reiches kulturelles Erbe und unberührte Natur, starke Industriezweige und Touristenattraktionen. Das perfekte Ziel für Reisende, die dies alles in einem einzigartigen Paket erleben möchten, ist der US-Bundesstaat Illinois. Die Heimat von Abraham Lincoln bietet Reisenden ein authentisches Amerika-Erlebnis – und dazu den unverwechselbaren Charme, der Illinois so einzigartig macht.
In diesem Jahr feiert Illinois den 90. Geburtstag der legendären Route 66. Die „Hauptstraße Amerikas“ oder „Mutter aller Straßen“, die über rund 4000 Kilometer quer durch die USA verläuft, bietet atemberaubende Ausblicke und Einblicke in die Seele des Landes. Die Route 66 war früher der Weg, der von der Ostküste ins „gelobte Land“ nach Westen führte. Heute ist sie ein Kulturdenkmal und nationales Symbol, das nirgendwo typischer ist als in Illinois. „Meile für Meile bietet Illinois mehr Attraktionen auf der Route 66 als jeder andere Bundesstaat in den USA.“, so Cory Jobe, Direktor des Tourismusbüros von Illinois. „Von den Sehenswürdigkeiten bis zu den Menschen, die man auf der Reise trifft, finden Besucher noch heute ihr Glück auf der Route 66, die in Chicago beginnt und quer durchs Land bis ins kalifornische Santa Monica führt. Diese Tour ist ein absolutes Muss für jeden Reisenden!“
Beginn der Route in Chicago
Für eine Entdeckungsreise durch Illinois ist Chicago – wo die Route 66 beginnt – der beste Ausgangspunkt. Schon seit langem ist die am Ufer des Lake Michigan gelegene Stadt ein beliebtes Reiseziel für USA-Fans. Die Liste der charakteristischen Merkmale reicht vom Chicago Blues bis zum Architekturstil der Chicagoer Schule. Zu den berühmtesten Wolkenkratzern der USA zählt der Willis Tower – ehemals Sears Tower. Die Stadt kann man bequem zu Fuß erkunden und zahlreiche Sehenswürdigkeiten erleben, beispielsweise ein vielfältiges Angebot an Museen und Galerien, einzigartige Attraktionen wie der Millennium Park und Navy Pier sowie zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten. Neben dem weltberühmten Art Institute of Chicago an der Ecke Adams und Wabash Street findet der Besucher ein neues Schild, das auf den Beginn der Route 66 hinweist.
Chrom, Pferdestärken und vieles mehr
Verlässt der Besucher die Stadtgrenzen von Chicago, ist er auf dem Weg ins Herz von Illinois. Die Route 66 ist hier genau so, wie es sich Europäer mit einem Hang zur Romantik ausmalen: kleine Städtchen mit buntem Treiben auf der Hauptstraße, Diners, Geschäften und gastfreundlichen Menschen. Besonders bei den Fans chromblitzender Autos aus den 40er, 50er und 60er Jahren hat die Route 66 einen einzigartigen Ruf, dem sie durch Attraktionen unterschiedlichster Art gerecht wird, wie zum Beispiel das Pontiac-Oakland Automobile Museum in Pontiac, das eine Reihe von Wandbildern zu Ehren der Route 66 ausstellt, und skurrile Statuen wie die Paul Bunyon-Statue in Atlanta, Illinois, wo müde Reisende ein originelles Stadtzentrum erwartet.
Weiter hinunter führt die Route 66 nach Springfield, die Hauptstadt des Bundesstaats, in der Abraham Lincoln 17 Jahre seines Lebens verbrauchte. Hier kann man amerikanische Geschichte hautnah erleben: Zu den Sehenswürdigkeiten zählen das Abraham Lincoln Presidential Library & Museum, Lincoln´s Home National Historic Site, die Grabstätte von Abraham Lincoln und das Old State Capitol. Die Stadt bietet daneben auch Shopping-Möglichkeiten sowie hervorragende Restaurants und Bars. Springfield veranstaltet zudem jedes Jahr das International Route 66 Mother Road Festival.
Typisch amerikanische Köstlichkeiten
Die Lust am Reisen und die Freude an neuen Entdeckungen können auch hungrig machen. Zum Glück hat die Route 66 auch kulinarische Highlights zu bieten. Das berühmte Restaurant Rhea’s Chicken Basket in Joliet serviert angeblich das beste Brathähnchen der Welt, der Cozy Dog Drive-in in Springfield bietet klassische Corn Dogs (Würstchen im Maisteig). Doch auch die visuellen Eindrücke kommen auf der Reise nicht zu kurz: Da gibt es zum Beispiel den „Gemini Giant“ in Wilmington, eine riesige Figur, die im lokalen Launching Pad Drive-in zu bewundern ist, oder die größte Ketchup-Flasche der Welt in Collinsville.
Entlang der Route 66 lohnen sich folgende weitere Attraktionen und kulinarische Spezialitäten:
– Joliet Area Historical Museum & Route 66 Welcome Center, Joliet
– Skyview Drive-in Theatre, Litchfield
– Henry’s Rabbit Ranch, Staunton
– Lou Mitchell’s, Chicago
– Polk-A-Dot Drive In, Braidwood
– Palms Grill Café, Atlanta
– Doc’s Soda Fountain, Girard
– Ariston Café, Litchfield
Veranstaltungen an der Route 66 in Illinois 2016
Wenn Sie Ihre Reise entlang der Route 66 in Illinois planen, sollten Sie sich folgende Termine vormerken:
– Das 10. jährliche Illinois Route 66 Red Carpet Corridor Festival in Joliet (7.-8. Mai)
– Das 2. jährliche Blue Carpet Corridor Festival in Chatham (10.-11. Juni)
– Die Berwyn Route 66 Car Show 2016 (27. August)
– Das 15. jährliche International Mother Road Festival in Springfield (23.-25. September)
Auch bei uns in Deutschland wird das Jubiläum gefeiert: „Route 66 Germany“, die offiziell anerkannte deutsche Route 66 Vereinigung zur Erhaltung der Route 66, richtet vom 15. bis 17. Juli 2016 das erste „Europäische Route 66 Festival“ in Deutschland, Ofterdingen, aus. Selbstverständlich wird auch Illinois dort mit einem Stand vertreten sein!
Ganz gleich, ob Sie sich auf der legendären Route oder abseits der üblichen Pfade bewegen: Illinois steckt voller Überraschungen und faszinierender Perspektiven – das amerikanische Lebensgefühl in seiner authentischsten Form. Hier findet man das, was die USA in ihrem Kern ausmacht.
Über Illinois:
Sei es die bezaubernde am Fluss gelegene Stadt Galena, beeindruckende Landschaften oder die weit zurückgehende Geschichte der Präsidenten der Vereinigten Staaten in Springfield – Illinois hat für jeden etwas zu bieten. Der Bundesstaat im Mittleren Westen der USA beheimatet die Weltstadt Chicago, die nicht nur durch kulinarische und kulturelle Vielfalt, sondern auch durch zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten und ein aufregendes Großstadtfeeling begeistert. Man kann den Bundesstaat auch auf malerischen Straßen durchqueren – zum Beispiel auf der legendären Route 66, die ihren Startpunkt in Illinois hat. Das Illinois Office of Tourism gehört zum Handels- und Wirtschaftsministerium von Illinois. Seine Aufgabe ist es, Illinois in der internationalen Tourismusbranche zu repräsentieren und unter Reisenden weltweit bekannt zu machen. Die Pressestelle „Illinois“ schließt sich diesem Ziel an und verfolgt sämtliche Maßnahmen, die den US-Bundesstaat und seine touristischen Highlights näherbringen – so auch für Reisende innerhalb des deutschen und österreichischen Marktes. Weitere Informationen gibt es unter www.enjoyillinois.de und www.facebook.com/EnjoyIllinoisDe.
Text- und Bildquelle/Bildrechte/Fotograf: Illinois